1. Staffel 2008
Bedrohter Bergwald
Die Artenvielfalt in den tropischen Bergregenwäldern Ecuadors ist akut bedroht: Um Weideflächen zu gewinnen, greift der Mensch mit Brandrodungen immer tiefer in das Ökosystem ein – auf Kosten der Tier- und Pflanzenwelt. In der Forschungsstation "San Francisco" leisten die Wissenschaftler Pionierarbeit, indem sie nach Wegen suchen, wie der Mensch die Natur nutzen kann, ohne sie zu zerstören.
Beton Light
Ein großer Teil unserer Bauwerke besteht aus Stahlbeton. Doch nach über 100 Jahren beginnt es zu bröckeln: Der populäre Verbund korrodiert. Millionen Gebäude müssen in den nächsten Jahrzehnten kostspielig saniert werden. Das erfordert neue Lösungen. Eine Antwort ist Textilbeton: Er ist leichter, billiger und vor allem leistungsfähiger. Eine Reise in die Welt der modernen Baustoffe.
Blaues Wunder
Die Ozeane sind noch weitgehend unentdeckt, dabei haben sie großen Einfluss auf das Leben der Menschen. Mit der Kamera geht das Forscherteam dem Meer auf den Grund und erkundet die letzten weißen Flecken auf der Landkarte: Wie funktioniert das System Ozean? Können sich Tsunamis künftig auch im Nordseeraum ereignen? Eine faszinierende Forschungsreise ins "Mare Incognita".
Die 5-Millionenstadt
Weltweit entstehen immer mehr Megastädte mit mehr als fünf Millionen Einwohnern. Wie sieht das Leben der Einwohner in den gigantischen Städten aus? Wie versorgen sich die Menschen mit dem Nötigsten? Staat und Verwaltungen können diese Metropolen kaum noch regieren. Dafür entstehen neue Formen der Selbstorganisation, um das Leben auf so engem Raum zu meistern. Anhand der Städte Delhi, Dhaka und Pearl River Delta erkundet die Wissenschaftlerin Frauke Kraas die Lebensbedingungen der Menschen vor Ort.
Die Menschmaschine
Eine Geschirrspülmaschine ausräumen – für den Menschen kinderleicht, für einen Roboter hingegen ein hochkomplizierter Vorgang. An der Universität Karlsruhe arbeiten Wissenschaftler an einem ehrgeizigen Projekt: Die Entwicklung eines selbstständig handelnden Roboters. Experten aus verschiedensten Spezialgebieten arbeiten an der Menschmaschine, um ihm das Sehen, Hören und Tasten beizubringen.
Die Supersaurier
Sie waren und bleiben die größten: die Sauropoden. Heutige Schwergewichtler kommen kaum an die Maße der Giganten unserer Vorzeit heran. Noch immer geben sie Wissenschaftlern Rätsel auf: Wie gelang es den größten Landlebewesen, die Grenzen des Wachstums zu sprengen? Anhand von versteinerten Knochen versuchen die Forscher, dem Größenwahn der Saurier auf die Schliche zu kommen.
Lola rennt
Stabheuschrecken sind in erster Linie träge Busch- und Baumbewohner. Für die Wissenschaft dienen sie jedoch als Modell für die Konstruktion von Robotern, die auf zwei Beinen laufen sollen wie ein Mensch. Vor einigen Jahren wurde Johnnie gebaut, der schon über 2 km/h schnell gehen kann. Doch jetzt haben die Forscher ein neues Ziel: Lola soll sogar rennen können. Doch bis dahin gilt es, noch zahlreiche Probleme zu lösen...
Sinkende Küsten
Vor 10.000 Jahren lebten Menschen genau dort, wo heute die Wellen der Ostsee rauschen. Jäger und Sammler der Steinzeit konnten noch zu Fuß nach Skandinavien gelangen. Ein Forscherteam aus Geowissenschaftlern, Biologen, Klimatologen und Archäologen begibt sich auf Spurensuche: Wie entstand die Ostsee?
Tempelpflege
Die Tempelanlagen von Angkor sind eines der bedeutendsten Bauwerke der Welt. Witterung und Umweltverschmutzung haben dem steinernen Vermächtnis der Khmer-Kultur jedoch stark zugesetzt. Im Wettlauf gegen die Zeit bearbeitet das Forscherteam Stein für Stein, um die Tempeltänzerinnen und Wandbilder vor dem Verfall zu bewahren. Nebenbei erfahren wir mehr über die Historie und Kultur Kambodschas.
Tierische Invasion
Als blinde Passagiere bei Transporten, ausgesetzt von Aquarianern oder gar absichtlich eingeführt, gelangen immer mehr fremde Tierarten aus der ganzen Welt in unsere Gewässer. Die Folge: Tierische Exoten, die hier kaum natürliche Feinde haben, bedrohen die heimische Tierwelt. Am Beispiel des Bodensees untersuchen Wissenschaftler dieses Phänomen: Wie wird das Ökosystem durch die eingeschleppten Tierarten verändert?
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